The Knife / Nůž / Das Messer (poem)

ENGLISH

The Knife

“Every true man keeps a knife, Honzi,”

tought me grandpa Milan once

and said again

one speed-strung gypsy

when we drifted down a bus aisle

that turtle crawl from Palmovka to Holešovice

dragging its bones across the Libeň bridge

                                               long ravaged by builders

rolling slow as 11 km/h out of Hrabal’s quarter

limping toward the dust of Jáchym Topol’s streets

crystal meth is the road from dawn to night to dawn

but when I watched that wasted roma dude

a blade lit the air—dangerous, dazzling

the knife in his crystalline, fractured hand

fluttered an ode:

“No, officer— the gadjo threw himself upon the steel.”

and suddenly

I wasn’t so sure anymore

of the all-truth

my grandfather

once declared

ČEŠTINA

Nůž

"Každý správný muž má u sebe svůj nůž Honzi."

poučil mě kdysi děda Milan

podruhé stejnou radu prones

na piku letící cigoš kdesi v autobuse 

proplétajícím se želvím tempem

na trase Palmovka > Holešovice

vlekoucím se kvůli mnohaletýmu znásilňovaní

Libeňskýho mostu

tempem zhruba 11 km/h z Hrabalovy čtvrti

kulhajíc v ústrety zaprášenejm ulicím Jáchyma Topola

piko je cesta od rána k noci a k ránu

když sem toho vyfetlýho romáka pozoroval

prostorem zajiskřila nebezpečně nádherná čepel

a kudla v jeho krystalickym amfetaminem zmatenym mozkem

ovládaný ruce třepotavě zahrála ódu alá:

"Né pane policajt na tu čepel ten gáždo napad sám."

nebyl sem si touhle všepravdou

proklamovanou kdysi mi dědou

už tolik jistej

DEUTSCH

Das Messer

„Jeder richtige Mann trägt sein Messer bei sich, Honza“
belehrte mich einst Großvater Milan

Zum zweiten Mal dieselbe Lehre sprach
ein auf Piko fliegender Zigeuner irgendwo im Bus

der sich in Schildkrötentempo
auf der Strecke Palmovka > Holešovice
dahinwand –
wegen der jahrelangen Vergewaltigung
der Libeň-Brücke

mit etwa 11 km/h aus Hrabals Viertel
hinkend den staubigen Straßen
Jáchym Topols entgegen

Piko ist der Weg vom Morgen bis zur Nacht und wieder zum Morgen

doch als ich diesen zugekifften Roma beobachtete
blitzte im Raum gefährlich schön
eine Klinge auf –

und das Messer in seiner
vom kristallinen Amphetamin verwirrten Hand
spielte flatternd eine Ode à la:

„Nee, Herr Polizist, auf die Klinge ist der Gadscho selbst losgegangen“

Da war ich mir dieser allwahren Wahrheit
die mir einst der Großvater verkündet hatte
nicht mehr so sicher